Une Coupe des nations d’envergure à Zuidwolde, remportée par le quatuor irlandais !

Comme à Hagen (le prochain très gros rendez-vous international qui se disputera du 11 au 15 juin), nul doute que ce CSIOP de Zuidwolde est un avant-gout de l’épreuve par équipes de la prochaine échéance européenne qui se tiendra au Mans fin juillet. En ce dernier week-end de mai, les équipes s’affinent et du côté des nations qui tiennent habituellement la dragée haute, les formations s’éclaircissent. Partis avec quelques couples à tester sur ce type d’exercice lors des Coupes d’Opglabbeek et de Compiègne, où ils se sont classés premiers et quatrièmes, à Zuidwolde, les irlandais étaient déjà encore plus confirmés, avec un cavalier présent aux derniers championnats d’Europe (Ruben Foley, mais avec une monture différente, Wineport Q Junior) et deux autres très réguliers, mis en situation plusieurs fois avec beaucoup de succès (Charlie Flynn, avec sa fabuleuse HK Zena et Cian Mcmunn, en selle cette fois sur le poney français Exodus Angies Rose, qui avait crevé l’écran jeune, en France, et que l’on retrouve entre de très bonnes mains à ce niveau), accompagnés d’un nouveau, Ronan Gilvarry (pouvant compter sur la très grosse expérience de sa jument de 14 ans Glor Tire Cruise, 5^e de la finale individuelle de Strzegom en 2022). Là, l’équipe de Denis Flannelly a confirmé son rôle de leader en alignant six clear rounds, un point de pénalité pour temps dépassé et seulement une barre (à mettre au crédit de Ronan Gilvarry), pour en définitive sortir de cette Coupe des nations néerlandaise avec un score vierge. Les cavaliers à la veste verte se sont montrés forts, très forts, cet après-midi ! Il ne s’en est pas fallu de peu pour que les britanniques, champions d’Europe par équipes en titre, ne les rejoignent au barrage. Ils se sont cependant exercés à trois, Maisie Allsop, associée à Vaughann de Vuzit, étant sortie de la course aujourd’hui avec 20 et 24 points à son compteur. Si Ella Spencer, en selle sur Gilton des Islots, a ouvert son compteur de 5 points en première manche avant de boucler un sans-faute, les deux cartouches de têtes de Clare Whitaker, qui devraient sans nul doute être alignées au Mans, ont rempli leur contrat en signant deux scores parfaits. Il s’agit bien sûr de Sophia Rogers, qui avec son génial Neil 55, s’annonce être une favorite au titre, et d’Hollie Gerken aux rênes de sa grosse pointure Galaxy V.
Les allemands, vainqueurs de la Coupe des nations de Compiègne, bien au point là encore, avec de nouveaux poneys à tester bien que très performants en Grand Prix à 1,30 m, ont concédé une faute sur chaque manche et terminent sur la troisième marche du podium. Deux couples sont particulièrement sortis du lot : le crack pilote Malte Merschformann et l’habile Hannah Blandfort, médaillés d’argent aux championnats d’Europe l’été dernier et alignés en numéros 3 et 4. Tous deux montaient un autre poney et ne se sont pas privés d’aligner un double 0 : Orchid’s Sumara et l’excellente jument de 7 ans, Capaya Z. Rafael Reichart-Eisenhardt, cavalier individuel à Opglabbeek l’an passé, a pointé avec deux fois une faute et Paulina Doll, à 12 et 4 points avec la fille de Numero Uno, Nightgirl Vh Sonnishof Z.
Pas de lutte pour ces trois nations : elles se sont montrées les meilleures face à quatre autres formations ayant connues bien des péripéties. La Suède, 4^e par équipes l’an passé en Belgique, a pointé à 41 points avec deux de ses bonnes cartouches de 2024 dont Victoria Jensen, médaillée de bronze en individuel aux européens, qui s’est retrouvée en difficultés. Viggo Bergstrand, qui fermait le bal de son équipe, a néanmoins sorti un double 0 avec son fidèle Gaoth Mhara Lad. Idem pour les Pays-Bas, sanctionnés de 50 points, malgré le double sans-faute de la paire vice-championne d’Europe en individuel, Lieselot Kooremans (gagnante de la Coupe des Childrens, double 0) et Elando van de Roshoeve. L’Italie a terminé sa compétition à 55 points. Rachele Zendrini, gagnante du Grand Prix du CSIOP de Busto Arsizio avec Helsinki Sereld’Hel, a néanmoins confirmé sa forme (4+0). Le Danemark, bon dernier, et absent de la seconde manche, a néanmoins vu un clear round de Palma Sophie Gry Jansson Christensen aux rênes de Parc Icon. Ce week-end, la danoise remonte par ailleurs, sur les grosses épreuves, sa formidable Bodyssée des Avelines avec laquelle elle avait terminé 5^e ex aequo de la finale individuelle européenne au Mans il y a 2 ans.
Il manquait à l’appel la France. Nos Bleuets présélectionnés pour le gros rendez-vous sont actuellement en stage de préparation à Pernay où se tient cette semaine le championnat de France des As. Ils se rendront ensuite au CSIP du Pin.