Tabby Morgan-Evans et Conella font la différence à Opglabbeek

Fidèle à sa réputation, le Sentower Park d’Opglabbeek a une nouvelle fois attiré de nombreux couples à l’occasion de son CSIP. Disputée dans le grand manège, la compétition a rassemblé une centaine de concurrents, dont trente-deux au départ du Grand Prix à 1,30 m programmé samedi dernier.
Si six couples ont vu leurs espoirs de barrage s’envoler pour une barre laissée au sol lors du tour initial, la Britannique Cora Dowey, elle, s’est fait piéger par le chronomètre. Elle présentait en Belgique le très bon gris Las Vegas, qui s’était déjà fait remarquer deux ans plus tôt dans ces mêmes installations, à l’occasion des championnats d’Europe. Au terme de ce premier acte, cinq paires ont finalement trouvé la solution.

La Française Lily Steil et son alezan Intuition de Montmain ont été les premiers à signer le score parfait. Une performance particulièrement encourageante pour ce couple qui découvre ces hauteurs et les exigences techniques de ce niveau d’épreuve ! Parti en ouvreur du barrage, le duo n’est toutefois pas parvenu à réitérer et a concédé deux fautes.
La Néerlandaise Soleil Bravenboer, davantage habituée aux parcours de cette envergure, s’est, elle, fait surprendre sur le numéro 2 avec sa jeune Dancing Queen, âgée de seulement 7 ans. Le couple, récemment classé 2^e du Grand Prix à 1,25 m de l’international de Chevenez, a néanmoins bouclé son barrage en 38’’26. Un temps a priori rapide. Fort de ses deux premières journées sans pénalité au Sentower Park et de son double sans-faute dans le Grand Prix du Jumping Ponies’ Trophy de Lyon couru quelques jours plus tôt, Liam Saidi Reymond, très en forme, pouvait espérer poursuivre sur cette lancée avec Gidiana des Islots. Mais le duo a fauté sur la sortie du double, terminant en 42’’07. Aux rênes de Clonbolloge Lad, l’Irlandaise Hannah Rose Roche a également bousculé une barre ! Mais avec un chronomètre de 40’’93, elle s’installait toutefois à la deuxième place du classement provisoire. Restait alors une dernière concurrente à s’élancer. L’excellente Tabby Morgan-Evans, associée à sa très bonne Conella ! Le tandem britannique, 2^e du Grand Prix du CSIOP de Busto Arsizio cette saison, où il avait également pris part à la Coupe des nations, puis de celle de Zuidwolde, avant de décrocher une 3^e place au Horse of the Year Show et dans le Grand Prix du CSI PJT d’Herning, a cette fois choisi de jouer la carte de la sécurité (et de la maîtrise). Une stratégie payante puisqu’au terme d’un tour particulièrement appliqué, il a franchi la ligne d’arrivée sans la moindre pénalité et s’est ainsi offert la victoire de ce Grand Prix !

La Française Anaïs Thers, qui présentait Fergus de Mela, figurait également parmi les engagés de ce Grand Prix. Le couple a conclu son parcours avec un total de huit points, soit le même score que la tête d’affiche de l’équipe italienne de concours complet, Isabella Owers, associée à Astronautes Voyage !