Naomi Himmelreich et Red Star Optimus empochent la prestigieuse finale du Jumping Ponies’ Trophy !

L’équipe de piste, composée de Bart Vonck, Eddy Geysemans, Pieter Vitse, Luc Verboven, Eddy Godecharle et Christiaan Matthys, avait concocté aux quinze meilleurs couples des deux premières journées, une finale à 1,35 m de tout premier ordre. Pour rappel, les compteurs, liés au classement provisoire, permettaient à Kian Dore et Ellen Hammarström de s’élancer avec un score vierge ; Naomi Himmelreich, la troisième, avait un point de pénalité ; Veera Salminen, la quatrième, en avait deux etc…

Cette première manche, difficile, n’a comptabilisé qu’un parcours sans-faute, l’œuvre de Naomi Himmelreich et de son étalon Belge Red Star Optimus. Peu de temps avant le départ du couple allemand, l’Irlandais Jack Cash et Quina van ‘T Gestelhof n’étaient pas passés loin, se faisant simplement piéger par le chronomètre (1 point). Cinq autres ajoutaient 4 points à leur panier. Il s’agissait du jeune pilote Suédois Viggo Bergstrand, vainqueur de l’étape d’Herning avec Gaoth Mhara Lad, de sa compatriote Ellen Hammarström, vice-championne d’Europe avec Océan des As (et donc toujours très bien placée pour un éventuel podium), de la Française Brune Faivre associée à Qopper Der Lenn (toujours dans la course pour un accessit !), de l’Allemand Rafael Reichart-Eisenhardt associé à Casino Royale et d’Ava Eden van Grunsven en selle sur sa fidèle partenaire Special Lady.
En revanche, les choses ne se sont pas passées comme prévu pour la Finlandaise Veera Salminen, 4^e au classement provisoire avec Nero van de Bucxtale, pénalisée de 20 points, et pour le grand favori, Kian Dore, vainqueur avant-hier du Grand Prix avec son Sparkling Lackaghmore Joey et provisoirement en tête de cette finale de Mechelen… Le couple irlandais, décontenancé après avoir fait tomber le milieu et la sortie du triple, a renversé deux autres obstacles et passés la ligne avec un très inhabituel score à 16 points. Ils ne seront pas de la partie en deuxième manche. L’aventure des champions s’est arrêtée là.
Brune et Qopper se maintenaient donc dans le haut du tableau. Les deux barres au sol de Zoé Maréchal et Berlioz d’Henann, dont une sur le deuxième élément du triple – les éloignaient du Top 5. Quant à Gaétane Orhant et Frenchcornet d’Odival, partis en troisième position, ils se sont fait éliminer sur le double numéro 6 (une chute de l’amazone) après avoir mis la sortie du triple à terre – combinaison placée en numéro 4 – puis la palanque. Leur très belle entame de compétition avait pourtant été remarquée.

Lors de la deuxième manche, Zoé et Berlioz se sont fait avoir sur l’oxer numéro 4. Ce refus et deux barres au sol – sur la palanque et le dernier obstacle – leur coûteront 18 points. Le binôme tricolore terminera à la neuvième place du classement général.
Brune et Qopper avaient une carte à jouer et ont tout donné. Leur prestation a été saluée bien que la fin du tour fut entachée de deux barres. Leur score d’aujourd’hui (4+8) leur permettront d’accéder au sixième rang de cette finale, et ce n’est pas rien.
Avec Casino Royale, très attentif à ses sollicitations, Rafael Reichart-Eisenhardt a été le premier à réaliser le « clear round ». Il décrochera la quatrième place au classement cumulé. Eden van Grunsven l’imitera quasi dans la foulée. La cavalière de Special Lady, pilier de l’équipe « Oranje » et toujours présente lors des grands rendez-vous, se hissera sur la deuxième place du podium (7+0) juste devant Ellen et Océan, auteurs, une fois de plus, d’un magnifique parcours. Que de regret néanmoins pour la Suédoise, qui, après sa barre sur le premier plan du dernier oxer, a tout simplement perdu la victoire ! Naomi Himmelreich, dernière à s’élancer avec Red Star Optimus, a tenu la pression malgré une barre bousculée dès le numéro 2 ! Sanctionnée sur l’ultime round de 5 points, l’amazone allemande a donc battu d’un point Eden van Grunsven et de deux points Ellen Hammarström !

Une performance incroyable pour ce couple qui a débuté les Grands Prix internationaux en juin dernier en s’offrant fin juillet le Grand Prix à 1.25 m d’Hagen, puis la troisième place du CSI PJT de Stuttgart. Si l’étalon alezan avait été aperçu sous la selle de l’Italienne Cassandra Belli et de l’Irlandaise Anna White (notamment 2^e du Grand Prix du CSIP du BIP en 2022), il récolte indubitablement ses meilleurs classements sous les couleurs de la Mannschaft. Son habile amazone a engrangé beaucoup d’expérience : elle évolue aujourd’hui sur des épreuves à 1,40 / 1,45 m et a déjà participé à trois championnats d’Europe (Children en 2021 puis Junior en 2022 et 2023). Agée de 16 ans, Naomi Himmelreich quitte le circuit Poney en remportant la prestigieuse finale du Jumping Ponies’ Trophy !