Lyon couronne Sophia Aurelia George et Berlioz d’Henann !

Coup d’envoi du Grand Prix Lyonnais à 12h35. Pour les vingt-huit couples appelés à s’élancer dans l’ordre inverse du classement de la veille, le chef de piste Jean-François Gourdin avait imaginé un parcours de bonne facture composé de douze obstacles pour quinze efforts. Deux combinaisons le rythmaient : un double oxer-vertical à une foulée en cinquième difficulté, puis un triple vertical-vertical-oxer en numéro 8. Plus loin, la ligne oxer numéro 11, suivi de quatre foulées menant à un vertical, méritait également toute l’attention des concurrents.

Il n’a pas fallu patienter longtemps avant d’assister au premier parcours sans faute. Sophia Aurelia George, troisième l’an passé, en a été l’autrice : en parfaite harmonie avec Berlioz d’Henann – très à l’écoute et prompt à répondre à chacune de ses demandes – la cavalière monégasque a signé une véritable démonstration, sur les traces du passage déjà très convaincant de la Belge Élise Thirion. Cette dernière, associée à son fidèle poney Connemara français Dance Floor du Cauroy, n’a vu son tour entaché que d’une faute sur le second élément du triple. Dans la foulée, Robin Vermeir a à son tour composté son ticket pour le barrage. Rapide, précise et efficace, la fille de Wilm a fait vibrer le public lyonnais aux rênes de son pétillant Atomic du Bary. Difficile également de passer sous silence la prestation du champion d’Europe Cian McMunn : en selle sur son prometteur Wrenwood Kingsley, qui participait pourtant à son tout premier concours international, il a comme à son habitude réalisé un parcours d’une grande maîtrise. La Britannique Darcy Honeybunn Daisy Breen, qui l’avait affronté lors du barrage de la finale individuelle du Mans pour l’or individuel, n’a pas réussi à le rejoindre cette fois-ci : une faute avec sa grise One Saharah l’en a privée. Même scénario pour la Française Victoire Duhamel, piégée par une légère touchette de son européenne Habanera du Loir, alors qu’elle était parfaitement dans le coup. La Britannique Ella Spencer a finalement été la première à rééditer un sans-faute, signant un très beau tour avec son étalon Gilton des Islots.
La France a également décroché son ticket pour le barrage grâce à Paul Barussaud, plus déterminé que jamais avec sa combattive Vahiné de Kergroix… avant que Victoire Chapalain ne l’imite un passage plus tard. En grande forme, la cavalière — tout juste sacrée au CSIP de Fontainebleau avec Fantho de l’Étape — a offert au public un tour parfaitement négocié. Le contingent pour la finale s’est encore étoffé lorsque la Suédoise Lilli Mellström et son champion Sparkling Lackaghmore Joey ont décroché à leur tour leur qualification.
Restait à savoir si les deux dernières représentantes néerlandaises allaient compléter la liste. Lieselot Kooremans, associée à son crack Elando van de Roshoeve, grande favorite et tenante du titre, et Mienie Vos, lauréate de l’épreuve de vitesse la veille avec Jasmines Holly, n’en ont pas été loin : toutes deux ont bouclé leur tour avec 4 points, rejoignant ainsi les huit couples crédités de ce score sur le tour initial.

Sept duos se sont donc présentés pour l’ultime acte. L’ouvreuse, Sophia Aurelia George, toujours très appliquée, a une nouvelle fois mené Berlioz d’Henann de main de maître, signant le double zéro. Le temps de référence était posé : 33’’48 ! La Belge Robin Vermeir s’est élancée à sa poursuite, bien décidée à relever le défi avec Atomic du Bary, mais son chronomètre de 34’’38 n’a pas suffi à la déloger. Le scénario a ensuite pris un tournant inattendu pour Cian McMunn : alors qu’il se dirigeait vers le score parfait, une incompréhension à l’abord de l’avant-dernier obstacle avec son jeune Wrenwood Kingsley s’est soldée par une chute. Coup dur pour le champion d’Europe ! Ni Robin, ni Cian, ni même la Britannique Ella Spencer, impeccable sur les barres avec Gilton des Islots mais créditée de 35’’37, n’ont réussi à détrôner la cavalière monégasque. Le clan tricolore a tenté de s’inviter sur le podium : Paul Barussaud, parti tambour battant avec sa vice-championne de France Vahiné de Kergroix, a malheureusement accroché l’obstacle n°2… puis un second. Victoire Chapalain et Fantho de l’Étape ont, quant à eux, bousculé l’entrée du double ; dommage, car en 34’’38, ils étaient rapides ! Le suspense a définitivement pris fin lorsque la Suédoise Lilli Mellström et Sparkling Lackaghmore Joey, gagnant de l’édition 2023 avec son précédent pilote Kian Dore, ont commis une faute sur l’obstacle n°1, puis une autre. Plus rien ne pouvait priver Sophia Aurelia George du titre : à 13 ans, la talentueuse cavalière a pu savourer et soulever la coupe du Grand Prix du Jumping Ponies’ Trophy de Lyon, sans doute la plus belle de sa jeune carrière ! Actrice l’hiver dernier de la finale de Mechelen après de beaux résultats acquis sur ce circuit, puis victorieuse du Grand Prix du CSIP du Mans organisé en parallèle des championnats d’Europe cet été, la jeune Monégasque débute cette nouvelle saison du circuit “Coupe du monde” de la plus belle des manières, d’autant qu’elle se classait déjà sixième à Herning, où elle s’était qualifiée pour le barrage du Grand Prix. Monaco, Belgique et Grande-Bretagne forment donc le podium de cette édition 2025, avec Robin Vermeir et Ella Spencer aux 2^e et 3^e places. Suivent Victoire Chapalain, 4^e, puis Lilli Mellström et Paul Barussaud.

Du côté des autres couples français, Alice Duray (Ungaro of Qofanny) et Chloé Calcus (Galinette du Chatelet) ont bouclé leur tour à 8 points, tandis que Brune Faivre (Énigme des Prés) en a totalisé 12. Apolline Baudry (Espoir du Rond Pré) et Lilou Calvière (Décibelle Bautheac) ont conclu avec 16 points. Garance Seynhaeve Zimmer (Écume d’Azur) a affiché 23 points et Baptiste Bougault (Blue Bird du Lin) 24. Camille Estrade (Eye Catcher de Lourcq), éliminée, n’a pas pu aller au bout de son parcours.