Le Mans 2023 – Le titre pour Paddy Reape et Fernando !
13h45 : la piste est ouverte, la finale individuelle de saut d’obstacles, courue en deux manches, débute. Trente-et-un couples sont au départ. Les obstacles sont à 1,35 m, quelques-uns à 1,37 m. Là encore, le tracé de Quentin Perney est subtil et exige beaucoup de précision de la part des cavaliers. Parmi le panel de poneys, il y a les stars, celles qui impressionnent, encore et toujours, et d’autres, un peu plus jeunes, qui s’afficheront à n’en pas douter, comme les vedettes de demain à l’instar de Lady Crown, la monture de 7 ans de l’Irlandaise Emily Moloney. Pour le couple, comme pour onze autres, il y aura une faute commise en piste – en l’occurrence sur l’entrée du triple, une combinaison, vertical, vertical, oxer, qui n’aura pas posé de difficulté majeure.
Pour la première catégorie (les stars) Kristal Sparkle van Begeveld, la complice de la jeune Belge Robin Vermeir, a de nouveau fait une démonstration, entachée néanmoins de 4 points sur le délicat oxer numéro 4 placé après le mur (un peu moins haut que les poneys !). Le costaud gris Sparkling Lackaghmore Joey a déroulé comme il sait si bien le faire avec son fin pilote à la veste verte, Kian Dore. Ce couple sera lui aussi pénalisé de 4 points, sur l’avant dernier cette fois… Qui aurait pu croire qu’Océan des As, monté sur des ressorts, allait lui aussi ouvrir son compteur tant son amazone Suédoise, Ellen Hammarström, maitrisait son sujet ? Rageant… C’était sur le dernier obstacle !
Parmi les phénomènes, l’extraordinaire Elga TH.O., la fabuleuse Bodyssée des Avelines et le génial Neil 55 n’ont pas commis une touchette. Au-dessus, très au-dessus ! Ils signent un clear round permettant à leur pilote respectif, la Suédoise Mathilda Hansson, la Danoise Palma Sophie Gry Jansson-Christensen et la Britannique Izabella Rogers de se maintenir dans la course.
Au bout du compte, sur les six couples triple sans-faute vendredi soir, seul l’Irlandais Paddy Reape aux rênes de son Fernando, affichera, avant l’ultime manche, un nouveau score vierge. Cinq pointaient à 4 points : Robin / Kristal, Izabella / Neil, Kian / Sparkling Lackaghmore Joey, Ellen / Océan des As et Mathilda / Helga TH.O.
Seize duos termineront à 4 points ou moins ce premier tour (douze parcours à 4 points et quatre sans-faute).
Côté français, Elise Foucart rétrogradait au 7e rang, ex aequo avec quatre autres cavaliers, pour avoir bousculé deux barres avec Espoir du Rond Pré. Lana Messina et l’étalon Kasper’s Ronaldo se positionnaient juste après, au rang des 12 points (12e place ex aequo). Là, le couple a ajouté 4 points (sur l’entrée du triple). Plus loin dans le classement (17e ex aequo), Lou Ann Beraud et Ungaro of Qofanny ont pourtant réalisé un bon tour, entaché d’un pied dans la rivière et d’une barre sur le dernier… Après deux refus de Champagne d’Ar Cus sur l’entrée du double numéro 9, la compétition s’arrêtait là pour Gaétane Orhant.
La deuxième manche est plus allégée. Elle compte neuf obstacles dont deux doubles. Le premier, composé de deux verticaux, est d’ailleurs souvent tombé. Dix parcours sans-faute sont comptabilisés, le premier étant signé par Lou Ann et Ungaro et le deuxième par Lana et Kasper’s Ronaldo ! Dix autres couples affichent 4 points à leur compteur et parmi eux l’Irlandaise Abbie Oakey (Boutade Ste Hermelle), qui, avec un total championnat de 16 points (8+4 en finale), prend la 14e place ex aequo avec la Belge Laure Tijskens associée à Navayo (8+4 également). L’Allemande Leonie Pander (Indimill A) commet une faute comme en première manche ; avec un total de 12 points, elle décroche une dixième place, ex aequo avec Harriet Hodge (Little Charlie), Lana (Kasper’s Ronaldo) et Elise Foucart, autrice d’un joli parcours entaché de 4 points sur la sortie du deuxième double avec Espoir.
Parmi les binômes provisoirement à 8 points, Palma Sophie Gry Jansson-Christensen et Bodyssée des Avelines font une sortie de scène des plus impressionnantes. La jeune fille de 11 ans et sa jument d’expérience comptabilisent trois clear rounds et un parcours à 8 points (celui de jeudi). Elles sont 5e. Mais elles ne l’occupent pas seules ! Les prétendants au titre enchaînent les démonstrations devant le public venu nombreux, à commencer par James Derwin, qui a perdu ses chances de remonter sur la première place du podium après deux fautes concédées précédemment, sur l’entrée du triple et la rivière. Son Rincoola Babog répond présent ; il prend beaucoup plus de hauteur. Le résultat attendu est là : sans-faute. Le double champion d’Europe est lui aussi 5e, mais déçu. Ce rang est également occupé par Emily Moloney (Lady Crown), sans-faute, par Izabella Rogers (Neil 55), sanctionnée d’une barre sur l’oxer numéro 6, l’obstacle qui a également barré l’accès au barrage de Mathilda Hansson / Elga TH.O ! L’excellent couple suédois occupe lui aussi la 5e place…
Devant, quatre couples ont réédité le score idéal : Kian Dore, Robin Vermeir, Ellen Hammarström et… Paddy Reape ! Avec Fernando (un fils du Hannovrien Mr Pretender – par Contendro – et de la Connemara Castleside Topaz – Clonmany JJ x Castlestrange Fionn), le redoutable et talentueux Irlandais est le seul à avoir aligné un quintuple parcours sans-faute ! Paddy et son gris sont sacrés champions d’Europe ; Kian, Robin et Ellen doivent se départager au barrage pour l’argent et le bronze.
Kian, parti tambour battant, ne peut éviter une faute sur le vertical numéro deux ajouté au parcours. Robin et Kristal Sparkle van Begeveld (Bwp, par Ponyhoeve Bright Sparkle et Cartouche Van Begeveld par Takashi Van Berkenbroeck) bousculent les deux éléments du double de verticaux puis deux autres ! La porte grande ouverte, Ellen réussi le sans-faute ! La jeune fille de 15 ans est sacrée vice-championne d’Europe, cinq après le titre de son grand frère Ingemar, à Bishop Burton. Océan des As (Cs, par Vert et Rouge, Sfa et Carola III, pfs par El Fif, Ar), né chez Marie-Noelle Fulop, âgé de 21 ans rappelons-le, s’est encore une fois montré impressionnant. Au regard de son palmarès, il est aujourd’hui le meilleur poney français de saut d’obstacles ! Kian Dore (qui se consacrera désormais au circuit Junior) et Sparkling Lackamore Joey sont troisièmes devant Robin et Kristal.
Retrouvez les médaillés au micro de Poney As.
