Finale de Mechelen : l’avantage pour Charlie Flynn et HK Zena !
La finale du circuit du Jumping Ponies’ Trophy, traditionnellement disputée à Mechelen, en Belgique, a débuté ce matin par la première épreuve à 1,30 m, de type chasse, où la vitesse était donc de mise (une faute a entraîné l’ajout de trois secondes au chronomètre). Sur les vingt couples engagés, neuf sont parvenus à boucler leur parcours sans la moindre pénalité : ils se partagent les huit premières places du classement provisoire.
Charlie Flynn a pris l’ascendant de cette première confrontation. Aux rênes de sa jument noire HK Zena — avec laquelle il s’était illustré lors des derniers championnats d’Europe en décrochant l’argent par équipes et le bronze en individuel —, l’Irlandais a signé la meilleure performance de cette épreuve inaugurale et pris les commandes de la finale. Il est talonné par deux cavalières néerlandaises, également très rapides : Lieselot Kooremans, associée à Elando van de Roshoeve, et Mienie Vos, en selle sur Jasmines Holly.
Derrière ce trio de tête se trouvent la Danoise Selma Hundborg Dresler, accompagnée de Lady Crown, et la Monégasque Sophia Aurelia George, lauréate de l’étape lyonnaise, associée à Berlioz d’Henann. Elles précèdent deux représentantes tricolores, Gabrielle Richard et Brune Faivre, aux rênes de leurs complices des championnats d’Europe, Dandy Royale et Enigme des Prés. La huitième place est occupée par la Britannique Emily Gulliver avec Lucky Choice.
Dans le coup, eux aussi, Victoire Chapalain et Paul Barussaud ont toutefois vu leurs ambitions freinées par une petite faute concédée avec leurs fidèles Fantho de l’Étape et Vahiné de Kergroix. La Britannique Darcy Honeybunn Daisy Breen, dixième au classement provisoire, a assuré un parcours sans faute avec sa double médaillée européenne One Saharah ; elle se trouve pour l’heure encadrée par Victoire et Paul, classés aux neuvième et onzième rangs.
La compétition se poursuivra demain après-midi avec le deuxième parcours, de type Grand Prix avec barrage, à 1,35 m cette fois. À l’issue de cette épreuve, les quinze meilleurs couples du classement provisoire cumulé, ex æquo compris, seront qualifiés pour la première manche de la finale, programmée mardi. Ils ne seront ensuite plus que dix à fouler une dernière fois la piste de Mechelen pour la seconde manche.
Qui succédera à la Suissesse Laura André et Clémentine ? Certes, quelques couples se détachent et apparaissent comme favoris, à l’image des deux leaders provisoires, mais cette finale du Jumping Ponies’ Trophy, véritable marathon, réserve, comme tous les championnats, bien des surprises. Rien n’est encore joué !
