Sam Widger et BP Bon Jovi, intouchables à Stuttgart !

Comme tout Grand Prix du Jumping Ponies’ Trophy, celui de Stuttgart couru cet après-midi avait de quoi mettre les couples à l’épreuve. À la difficulté technique s’ajoutait la longueur du parcours : treize obstacles culminant à 1,35 m pour seize sauts, avec un triple placé parmi les derniers efforts. Une configuration qui n’a pourtant pas fait vaciller la moitié des engagés. Neuf des vingt tandems au départ ont ainsi obtenu leur billet pour le barrage !

Partis en deuxième position après avoir concédé huit points dans l’épreuve d’ouverture la veille, Hortense de Beaulieu et Champagne d’Ar Cus ont survolé le Grand Prix ! Dans leur sillage, la Danoise Rebekka Sehestedt Juul, associée à sa grise de 9 ans Monbeg Amber, a elle aussi décroché son ticket pour la finale, avant que le Britannique Douglas Breen, en selle sur la très compétitive One Saharah, ne leur emboîte le pas deux numéros plus tard. Deux passages plus loin, Apolline Baudry et Espoir du Rond Pré ont à leur tour réalisé une promenade de santé, imités dans la foulée par le duo irlandais Charlie Flynn / Montana !
Alice Duray a bien failli rejoindre ses compatriotes au barrage ! Associée à Gaga Lady l’Rio, la troisième Française a toutefois vu ses espoirs s’envoler sur le vertical avec bidet, où elle a laissé une barre à terre. Le Néerlandais Wim Vos (Lady Crown) et Anna Pouzadoux Brille (Harmony de Curaine) ont eux aussi vu quatre points au tableau d’affichage.
Quatre autres couples viendront finalement grossir les rangs des barragistes. La Belge Élise Thirion et son très énergique Dance Floor du Cauroy ont signé un superbe parcours avant que l’Irlandais Sam Widger, associé à son vice-champion d’Europe par équipes BP Bon Jovi, ne décroche à son tour son billet. Parmi les dernières à prendre le départ, la Britannique Ella Kay n’a pu éviter une faute dans le triple avec Lucky Clover Boy. Sa compatriote Lucia Nicole Caroline a en revanche préservé les chances britanniques en signant un sans-faute avec sa championne d’Europe Holly Blue. Enfin, Imke Boden, la coéquipière d’Élise Thirion, a complété la liste des qualifiés aux rênes de son puissant Cappuccino van Paemel Z.
Dernière à s’élancer, Lieselot Kooremans, associée à son vice-champion d’Europe Elando van de Roshoeve, 22 ans, avec lequel elle avait remporté l’épreuve inaugurale, s’est fait piéger sur l’obstacle numéro 1… Le couple néerlandais tenant du titre a ainsi dû se contenter de la 11e place, juste derrière Anna Pouzadoux Brille et Harmony de Curaine, 10e et plus rapides des couples crédités de quatre points.

Au barrage, Hortense de Beaulieu et Champagne d’Ar Cus ont signé un nouveau sans-faute en arrêtant le chronomètre à 41 »29. Un temps que Rebekka Sehestedt Juul (44’’10) n’a pas réussi à approcher, pas plus que Douglas Breen (43’’17). Mais ce temps de référence allait rapidement voler en éclats sous les sabots d’Espoir du Rond Pré mené par Apolline Baudry ! Au terme d’une très belle prestation, le couple tricolore a coupé la ligne d’arrivée en 39 »62 !
Bien décidé à tenter sa chance, Charlie Flynn a, pour sa part, essuyé une faute sur le numéro 2 avec Montana. Élise Thirion n’avait pas dit non plus son dernier mot ! Aux commandes de son poney Connemara, qu’elle connaît sur le bout des doigts, la Belge a livré un barrage sans faute… et très audacieux ! La prise de risque a payé : 37 »58, soit le nouveau temps à battre ! Impossible n’est pas irlandais et Sam Widger a évidemment relevé le défi. « Phénoménal ! », s’est exclamé le speaker à l’arrivée. Et pour cause : aux commandes de BP Bon Jovi, le cavalier a arrêté la montre à 36 »16 ! Lucia Nicole Caroline a elle aussi réalisé un parcours particulièrement rapide avec Holly Blue, mais en 37 »10. La Britannique s’assurait alors d’un podium… Imke Boden et son étalon Cappuccino van Paemel Z ont quant à eux coupé les cellules en 38 »18, un chronomètre qui leur a finalement valu la quatrième place.

Après Mienie Vos, victorieuse de l’étape d’Herning avec Still Got Me, puis Ted Fagan, lauréat du Grand Prix de Lyon avec Ballyfore Rosie, c’est au tour de Sam Widger d’inscrire son nom au palmarès 2026 du Jumping Ponies’ Trophy ! Le très talentueux pilote irlandais signe par la même occasion, aux rênes de son poney français BP Bon Jovi (de son vrai nom Ich Bin Von Lays), l’un de ses plus beaux succès !