Le cross rebat les cartes, les tricolores effectuent une belle remontée

Les 42 couples en lice ont dû affronter un parcours long de 3300m. Si la technicité du tour était en apparence un cran en dessous du niveau de celui de l’an dernier, le chef de piste Alain Ponsot a de nouveau savamment distillé les difficultés à travers les 30 efforts demandés le long du tracé, à boucler idéalement en 6 minutes 21 secondes. Les différentes combinaisons du parcours ont effectué leur sélection, du premier gué placé en numéro 5 en passant par les enchaînements placés aux numéros 7 et 13. L’ultime gué, redoutable de prime abord, se franchit pour autant de belle manière dans l’ensemble, une route alternative plus abordable sans être trop coûteuse ayant été proposée. Toutes les conditions étaient réunies, de bonne heure ce matin, avant que le mercure ne grimpe trop, pour une splendide matinée de sport.

La matinée fut effectivement belle et agréable pour nos bleuets dans l’ensemble. Partis en ouvreurs, Emilie Aunac et Uriel de Tassine ont pourtant fait bondir les cœurs français en passant à côté du numéro 4. Annoncé comme une dérobade dans un premier temps, le passage de la française, déportée dans son tournant après le numéro 3 et n’étant pas en position de franchir l’obstacle dans la foulée, a finalement été jugé après visionnage de la vidéo comme une volte afin de représenter le gris devant l’obstacle, franchi alors sans encombre. Rien de plus à signaler sur la suite du parcours, et les pénalités de cette incartade ne seront finalement que seulement chronométriques (4.8 points de temps dépassé, -39.7)). Notre première cartouche individuelle, Elyna Gonzalez, s’élançait ensuite aux rênes d’Elliott du Cocapi. Bien plus fidèle à l’image que l’on a eu d’eux tout au long de la saison, et non à l’impression laissée sur le cross des championnats de France, le couple a franchi sans souci l’ensemble des obstacles du parcours. La jeune chronomètre a seulement été rattrapée par la montre, rajoutant 2.4 points de temps dépassé à son score de dressage (-41.6). Venaient ensuite Louane Achard et Hold Up Gravière. Le couple, très à l’aise jusqu’au printemps sur le niveau As Poney 1, avait ensuite été rattrapé par la prise d’expérience nécessaire sur les cross de Grand Prix. Pour autant, c’est une cavalière pleine de maîtrise et de maturité qui s’est affranchie de toutes les difficultés du parcours, menant son chic bai à un sans-faute bien mérité, même si quelques secondes ont été laissées en route (5.6 points de pénalité, -38 au total). La marche fut en revanche un peu trop haute pour notre deuxième chance individuelle, Mathilde Bréard. Avec son jeune Just Star des Salins (7 ans), visiblement un peu plus ému et sensible qu’à l’accoutumé, la jeune amazone n’a pu se défaire des difficultés en début de parcours et voit son aventure européenne s’arrêter là. De nombreux espoirs français reposaient alors sur Noa Pelle et Gin GT La Templerie, deuxièmes individuellement à l’issue du dressage. Là aussi, le couple n’était pas apparu sous son meilleur jour sur le cross solognot, mais a présenté un bien meilleur visage ce matin. Noa a su bien piloter son noiraud, qui a de son côté répondu présent. Une légère baisse de régime en toute fin de parcours ne leur permet pas de rentrer dans le temps (4 points de pénalités, -30.8). Enfin, l’Équipe de France pouvait compter sur Lou Cravedi et Céleste du Montier pour conclure cette matinée dédiée au test de fond. Mais voilà, les années se suivent mais ne se ressemblent pas, et la jeune cavalière ne fut pas en mesure de rééditer son sans-faute réalisé en 2025. Le couple a en effet été piégé dans la combinaison numéro 13, la jeune cavalière n’ayant pas été en mesure de présenter correctement son bai sur l’élément D après avoir été déséquilibrée précédemment. Il a donc fallu ajouter 24 points de pénalité au score de dressage de la paire (-60.4).

Mais voilà, les étrangers ne furent pas non plus épargnés par les déconvenues. L’une des plus marquantes fut indéniablement celle de Léa Brügger, décidément pas à la fête lors des championnats d’Europe. En tête à l’issue du dressage avec Golden Girl’s Nelly, elle connut une mésaventure similaire à celle de Lou et Céleste, mais cette fois-ci dans le gué numéro 17. Déséquilibrée sur le contre-bas cœur de l’enchaînement, la jeune allemande n’a pas été en mesure de franchir la sortie de la combinaison lors de sa première tentative. Ces 23.2 points de pénalité du jour pèsent lourd dans son total individuel (-45.6). Surtout, cela signifie que Noa et Gin reprennent la tête du classement provisoire avant l’ultime journée de championnat. Cet incident a également eu des conséquences sur la Mannschaft en général. En tête collectivement à l’issue du dressage, les Allemands sont redescendus à la troisième place du classement provisoire. En plus de la dérobade subie par Léa Brügger, Justus Hayessen et Miss Windsor, partis en ouvreurs, avaient connu une élimination précoce après un début de parcours compliqué. Quelques points de temps dépassé se sont également ajoutés aux scores de Charlotte Eilers (Nadeshi, -39.7) et Anna von Helldorff (Marlon 192, -34.9, désormais troisième individuellement) ; l’Allemagne totalise désormais 120.2 points. La matinée ne s’est pas non plus déroulée comme prévue pour les autres équipes installées sur le podium provisoire après le test de dressage. Les Belges, deuxièmes à l’issue de la première épreuve, ont malheureusement connu un test de fond compliqué. Les soeurs Desmedt, Anna tout d’abord, associée à De Halgoren Allegro, puis Louise ensuite, en selle sur Orchid’s Xilla, ne sont pas parvenues à terminer leur parcours, entraînant l’élimination de l’équipe pour la suite du championnat. Les expérimentés Julynne Vermonden et Timon van de Groenheuvel, qui ont ouvert l’épreuve, n’ont pu éviter un refus sur l’entrée de la combinaison numéro 7, ajoutant 29.6 points de pénalité à leur compteur. Winther Dierickx, plein de détermination, est en revanche rentré sans incident avec son Va-Vite (-36.4). Scénario assez similaire pour l’Italie, dans une moindre mesure puisque l’équipe est encore en lice ce soir. Elisa Mendichi Sardella et sa toute bonne crosseuse Esquisse de la Mouline avaient pourtant montré la voie en rentrant sans-faute aux obstacles (seulement 4.4 points de temps dépassé). Mais voilà, la machine s’est grippée avec le passage de Giulio Dell’Amore, pourtant bon technicien sur ce test, qui a connu un refus sur la pointe numéro 16 de la part de sa Nation Cup (36.8 points de pénalité à ajouter). Cet incident aurait pu être sans conséquences pour le collectif sans la chute de Giacomo Gardini dans le premier gué, laissant Fernhill Milchem Mischief en fugitif sur les terres sarthoises, et surtout la Squadra sans joker … il fallait donc désormais prendre en compte le refus de Giulio. La bonne performance d’Isabella Owers et Astronautes Voyage (6.8 points de temps dépassé) ne permet pour le moment pas aux Italiens de se hisser au-delà de la cinquième place qui est la leur après ces deux tests (147.7 points accumulés par l’équipe).

Contrastant avec ces contre-performances, saluons les belles prestations des équipes britanniques et irlandaises. L’Irlande, notamment, occupe désormais la deuxième marche du podium provisoire (111.8 points). Pourtant, leur matinée ne démarra pas sous les meilleures auspices avec la chute de Kitty Cullen (Greenaun Russel), partie en ouvreuse, sur le numéro 10. Mais derrière, les cavaliers irlandais ont été irréprochables. Lillymai Walsh (Chapel Hill Dark Spark), Tadgh O’Haire (Ballinagore Hero) et Anna Radford (Essenar Double Dutch) sont tous rentrés sans incident aux obstacles, malgré un peu de temps dépassé. Anna en profite par là même pour se positionner sur la deuxième marche du podium provisoire en individuel. Les Britanniques ont également fait forte impression lors de ce test de fond. L’équipe, réduite à trois après le forfait d’Eva Bryant/Coolnaleen Rebel, n’a pas démérité. Leurs ouvreuses, Isabella Moreton et Coeveressa du Rouet, sont rentrées avec beaucoup de retard (22.8 points supplémentaires pour temps dépassé). Derrière, Sofia Paul (Man In The Mirror) et Daisy Fulton (Mac’s Boy) ont remis les pendules à l’heure. Saluons tout particulièrement la prestation de cette dernière, qui a tout simplement réalisé le seul parcours « maxi » du jour ! Collectivement, elles sont quatrièmes au provisoire (147.4 points).

33 couples sont encore en lice et pourront se départager sur le test hippique demain, à condition de passer sans souci l’inspection vétérinaire matinale. Avec seulement 3.3 points d’avance sur l’Irlande et 11.7 sur l’Allemagne, rien n’est encore acquis pour l’équipe de France, qui devra confirmer sa position sur le terrain du saut d’obstacles pour conserver sa position.

Marine Delie