Difficile sur le papier de succéder au monument qu’est Boston du Verdon dans l’histoire du concours complet poney, encore plus au sein de l’Equipe de France. On aurait pu penser que sa fin de carrière dans le concours complet marquerait un tournant dans la moisson de médailles du concours complet tricolore. Mais non, la relève a d’ores et déjà répondu présent. En tête à l’issue du test de cross disputé hier, Noa Pelle était sous pression et devait impérativement réaliser un sans-faute pour conserver son titre en individuel, comme pour l’Equipe de France.
En effet, en l’espace de quelques minutes, le titre suprême a changé plusieurs fois de mains entre la France et l’Irlande, la France ne comptant que moins d’une barre d’avance sur ses poursuivants directs irlandais. Emilie Aunac ne put éviter 2 fautes, en selle sur Uriel de Tassine (-47.7, 14e), tandis que Lillymai Walsh et Chapel Hill Dark Spark réalisaient un beau parcours sans-faute. Avantage : Irlande. Louane Achard et Hold Up Gravière étaient les suivants à s’élancer pour le compte des bleuets. La paire a réalisé un très bon parcours, et on commençait à les imaginer facilement sans-faute lorsque l’avant-dernier vertical tomba finalement à terre (-42 pour le couple, 7e). À ce stade de la compétition, les Français accusaient un retard de 3 barres sur les cavaliers à la veste verte. Mais voilà, 12 points, c’est exactement le score du cavalier irlandais suivant, Tadgh O’Haire, en selle sur Ballinagore Hero. Les Irlandais n’ayant plus que 3 cartouches encore en lice en équipe après l’élimination de Kitty Cullen hier, son score était forcément pris en compte. Retour à la case départ donc, à la situation telle qu’elle était avant le début de l’hippique : la France repassait en tête du classement provisoire, mais sans avoir pour autant de « joker ». Les derniers cavaliers de chaque équipe avaient donc le sort de leur équipe entre leurs mains. Anna Radford, deuxième en individuel au provisoire avec son très bon sauteur Essenar Double Dutch, s’élança la première et mit une immense pression sur les épaules de Noa Pelle en réalisant un très joli sans-faute (-34.7). Pour autant, notre tricolore ne se laissa pas dépasser par l’enjeu. Bien que visiblement un peu fébrile sur les premiers obstacles, le couple qu’il forme avec Gin GT La Templerie a trouvé son rythme à partir du premier double, pour ensuite dérouler une très jolie partition. Sans trembler, le couple franchit la ligne d’arrivée sans pénalité, assurant ainsi que les titres de champions d’Europe, individuel comme par équipe, de CCE poneys, restaient bien entre les mains françaises. Chapeau ! Ce titre vient récompenser de longs mois de travail acharné, pour un couple qui n’a commencé les Grands Prix qu’en septembre dernier, ici même au Mans, et qui conclut son association par le plus beau titre possible avec 30.8 points de pénalités. Du côté des cartouches tricolores non citées précédemment, mentionnons le bon parcours, malheureusement entaché de 4 points, de Lou Cravedi et Céleste du Montier, pour une faute dans le triple (-64.4, 23e). Elyna Gonzalez et Elliott du Cocapi, qui concouraient en individuel, n’ont quant à eux pu éviter 2 fautes (-49.6, 17e).
Le bronze par équipe est resté entre les mains allemandes à l’issue de cet ultime test. Un peu loin des Français et des Irlandais pour viser plus haut, mais avec une avance confortable sur la Grande-Bretagne en quatrième place, les cavalières de la Mannschaft ont assuré leur place sur le podium (144.2 points totalisés, soit un peu plus de 20 de retard sur les deux équipes en tête), même en n’enregistrant qu’un seul sans-faute, signé Lea Brügger et Golden Girl’s Lady. Anna von Helldorff et Marlon 192, provisoirement médaillés de bronze, ont finalement connu un hippique compliqué.
Hormis nos cavaliers tricolores, la belle prestation du jour est venue de l’autre côté des Alpes, avec la Squadra Azzurra. Giulio Dell’Amore, malheureux sur le cross hier avec Nation Cup, a montré la voie à ses compatriotes en signant le premier parcours sans-faute du jour. Sa compatriote Elisa Mendichi Sardella, associée à Esquisse la Mouline, l’imita ensuite. Malgré les deux fautes commises par Isabella Owers et Astronautes Voyage, ces performances furent suffisantes pour que l’équipe italienne dépasse les Britanniques pour la quatrième place, toutes les cavalières concourant sous les couleurs de l’Union Jack ayant fauté à une ou deux reprises ce jour. Surtout, leur cavalière concourant en individuelle, Isabella Giovannoni, neuvième à l’issue du test de fond, réalisa une splendide remontée grâce à son parcours sans-faute signé avec son Clonberne Leedy (-39.2). Face aux erreurs des autres, cette prestation l’a propulsé jusqu’à la troisième marche du podium ! Cela signifie donc aussi que sans sa touchette sur le numéro 10, Louane et Hold Up auraient été médaillés de bronze. Ainsi est fait le sport !
Pour conclure ces championnats d’Europe, saluons le formidable travail d’équipe qui a rendu ce résultat possible et qui permet, année après année, à l’Équipe de France de briller sur les podiums européens. Ce succès est celui de tous : du staff fédéral, à commencer par Gilles Viricel et Romain Richomme, jusqu’aux vétérinaires, aux coaches, aux parents, aux éleveurs et aux propriétaires Une nouvelle saison va désormais s’ouvrir. Si Noa et Emilie voient leurs années poneys se terminer ici en ayant atteint l’âge fatidique des 16 ans, l’avenir est plus ouvert pour Lou Cravedi et Louane Achard, à qui il reste encore une année. Elyna Gonzalez pourra elle aussi s’appuyer sur cette expérience européenne pour les prochaines saisons, tout comme notre cartouche individuelle plus malheureuse Mathilde Bréard, avec son poney de 7 ans plein d’avenir, Just Star des Salins.
Marine Delie
