Il y a quelques semaines, notre petite équipe vous annonçait que l’entier NWR Orchard NL courrait désormais sous les couleurs de Poney As. Cette idée trottait dans notre tête depuis longtemps et c’est avec plaisir que nous vous ferons partager cette aventure. En attendant, nous vous proposons de faire plus ample connaissance avec « NL » et vous contons la genèse de ce projet.

« ORCHARD NL » de son nom complet, est un entier NWR (le Welsh Part-Bred des Pays-Bas, autrement plus développé que chez nous) de 4 ans, acheté foal chez son naisseur par Anaïs et son compagnon Matthieu Bellivier : « Matthieu et moi sommes allés une première fois en Hollande en 2011 dans le but d’en apprendre un peu plus sur les élevages de CSO et de Dressage : les démarches des éleveurs, leurs recherches génétiques, leurs objectifs. Nous avons fait la connaissance de Willem et Gosewien, naisseurs sous l’incontournable affixe « Orchard », élevage précurseur de la race NWR. Nous avons beaucoup apprécié leurs recherches et leur démarche : une sélection et la conservation d’une souche basse très ancienne, polyvalente, au type identifiable, croisée selon les années avec de grands sires ou de jeunes étalons tout juste approuvés. Cette année-là, nous avions découvert, foals, Orchard Bogina (propre sœur de l’étalon Orchard Boginov, CDIP, champion suprême de la race, l’un des plus célèbres étalons du stud-book) et Orchard E.T., champion des Pays-Bas des foals mâles, que ses naisseurs souhaitaient absolument conserver, faire approuver et amener jusqu’au niveau international en Dressage. Ce poulain nous a complétement séduit au premier regard, mais il n’était absolument pas à vendre. Ce qui nous a également plu dans la démarche de Willem et Gosewien, c’est la polyvalence recherchée chez leurs poneys. Même s’ils sont majoritairement utilisés en Dressage, le sport national, les poneys sont issus d’étalons qui, en plus d’avoir de superbes allures, possèdent une excellente poussée arrière et de bonnes capacités sur les barres (testées dans une certaine mesure lors de l’approbation, à 2 ans et demi). »
L’année suivante, c’est toute l’équipe Poney As qui se rend aux Pays-Bas, Matthieu et Anaïs étant toujours à la recherche d’un jeune mâle… tandis que Pauline et Camille n’étaient pas contre le fait de ramener une femelle. L’élevage Orchard est donc un passage obligé dans notre périple : « Camille avait craqué sur une foal femelle, sur laquelle elle avait fait d’énormes recherches génétiques, et attendait avec impatience de la découvrir en chair et en os. Cette pouliche, Orchard Appelonia, désormais en France chez elle, ainsi que NL, sont issus du jeune étalon Brouwershaven Diamond Hit, marié dans le cas d’NL à Orchard Jr Anna Palowna (la mère de notre coup de cœur 2011, E.T.), issue de l’étalon maison Orchard Red Prince. Willem nous confia alors qu’il avait un très vieux rêve, avoir un jour un étalon poney approuvé en France (c’est déjà le cas dans d’autres pays). Après moult conversation jusque tard dans la nuit au sein de l’équipe Poney As, le défi est accepté : un foal montrant d’ores et déjà de gros atouts, avec un physique moderne et une locomotion excellente, une souche basse béton testée pour sa gentillesse en plus de ses aptitudes sportives et un challenge, celui d’en faire un étalon ». Pour nous, la capacité à être étalonnable n’était cependant qu’un « plus » : nous voulions également (et surtout) un poney avec de réelles aptitudes sportives.
« NL » est donc arrivé en France en fin d’année 2012 : « nous l’avons élevé et manipulé jusqu’à ses 3 ans, où il est alors parti au débourrage chez une cavalière professionnelle (chevaux), Stéphanie Brémand. Il a ensuite été mis au travail chez Milena Le Guen, dans une optique de formation en Dressage dans un premier temps, sous l’œil avisé de la cavalière Alizée Roussel, chez qui le couple se rendait régulièrement en stage. En plus de cela, Milena a pu tester son aptitude sur les barres, où l’étalon a montré force et style. Pour des raisons professionnelles, Milena n’a malheureusement pas pu continuer la formation d’NL qui a donc, d’un commun accord, été confié directement aux bons soins d’Alizée. Celle-ci a accepté le défi de remonter à poney… et de qualifier NL pour la finale des 4 ans dans un temps record ».
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Le projet d’achat de NL et l’importation de la souche en France étant nés au sein du team Poney As, c’est aujourd’hui une nouvelle aventure commune pour nous de le faire courir sous nos couleurs ! D’ici quelques semaines, nous vous donnerons ainsi avec plaisir des nouvelles des progrès d’« Orchard N.L.*Poney As » !